Turgore |
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Le cellule vegetali sono di solito ipertoniche rispetto all' ambiente che le circonda, perciò l'acqua tende a diffondere alloro interno. Questo spostamento d'acqua verso l'interno della cellula crea una pressione interna contro la parete cellulare che, nelle cellule giovani, fa espandere la parete e allungare la cellula. L'allungamento di una cellula vegetale in via di maturazione è conseguenza diretta del movimento osmotico dell' acqua verso l'interno della cellula.
Quando le cellule vegetali maturano, la parete cellulare che le circonda cessa di crescere. Le cellule vegetali mature hanno dei caratteristici grossi vacuoli che contengono soluzioni di sali e di altre sostanze: gli agrumi, per esempio, contengono degli acidi che conferiscono ai frutti il tipico sapore aspro. A causa di queste soluzioni concentrate, l'acqua ha una forte tendenza a entrare nelle cellule.
Nella cellula matura, però, la parete cellulare espande ulteriormente: la sua resistenza all' espansione produce una pressione diretta verso l'esterno. Questa pressione impedisce il movimento di altra acqua verso l'interno della cellula; di conseguenza non giunge un equilibrio di concentrazione idrica e l'acqua continua a «cercare» di entrare, mantenendo, così una pressione costante, esercitata dall'interno, sulla parete cellulare. Questa pressione è detta turgore. Il turgore mantiene rigida la parete cellulare e mantiene eretta la pianta; quando il turgore diminuisce in seguito a una perdita di acqua, la pianta avvizzisce. |
